Apuko Ultratrail

Oí hablar por primera vez de esta carrera hace poco más de un mes, durante el fin de semana del Ultratrail de Les Fonts. Óscar, el corredor de quien allí me separaron sólo 2 segundos (después de 15 horas), era el organizador y me dijo que iba a ser una carrera bonita pero muy dura. Los números lo prometían, casi 7000m de desnivel positivo en 84kms (después los relojes del personal dieron algo menos de desnivel, pero más de 6000m sigue siendo una cifra respetable). La zona, los alrededores de Bilbao, una serie de pueblos de los que yo sinceramente no había hablado en mi vida: Zaramillo, Sodupe, Güeñes, Galdames,…

Visualizad los típicos caserío de Euskadi, algún que otro polígono industrial encajado en la montaña y banderas del Athletic a punta pala. Los montes, entre 0 y 1000 metros de altura, combinación de prado verde, bosque espeso y vacas viendo pasar a los corredores y al tiempo.

Ahí tenéis una imagen del recorrido y el perfil de la carrera:

 Salimos a las 6 de la mañana del frontón de Zaramillo. Yo creo que al igual que en la edad media muchos núcleos de población se generaban a partir de las iglesias, en Euskadi los pueblos se han construido a partir de los frontones. Es inconcebible un pueblo sin frontón, aunque tenga tres casas como Zaramillo.

Entre el briefing explicativo y charlas con el personal, la salida me pilla atrás, así que me paso los primeros 200 metros pasando gente por un lado para intentar ponerme más o menos delante. En breve empieza la primera subida, que se prevé dura y me da miedo quedarme enganchado en un atasco de corredores en algún sendero. Afortunadamente vamos trotando por una pista, aunque con bastante pendiente, y cada uno puede correr tranquilamente a su ritmo. Me encuentro a Nerea Martínez, del equipo Salomon, una de las top mundiales en el mundillo del ultratrail, así que ya debo estar bastante delante. Salimos del bosque y veo que delante de mí debe haber unos 15 o 20 frontales, así que me calmo un poco para no forzar de inicio en plan kamikaze, como me pasa a veces. 

Llegamos a una primera cima, y bajadita por una pala de hierba que a esta hora de la mañana es un tobogán totalmente resbaladizo. Seguimos bajando en flanqueo por el bosque, y voy un poco de culo intentando seguir 2 o 3 tíos que llevo delante. Creo que las primeras bajadas de las carreras son lo que peor se me da, me noto super torpe. Primer avituallamiento (km8,8), aún tengo el desayuno en la garganta, así que pillo un vaso de coca-cola, me llevo un par de trozos de plátano y para adelante. Ahora viene una subida de unos 400 metros de desnivel que en el mapa parecía dura… Efectivamente, después de un par de eses por una pista por la que no me imagino subiendo a ningún tipo de vehículo, el itinerario se mete en un prado y sube absolutamente a saco hasta la cima de la montaña. Va a ser la tónica general de la jornada, si por aquí es más corto para que dar rodeos, esa es la filosofía del trazador de caminos vasco. De todas formas prefiero esto que las bajadas, aquí al menos noto que voy algo mejor respecto al personal, así que recupero algo de terreno respecto al rosario de corredores que veo serpentear delante de mí. A todo esto se ha hecho de día y el sufrimiento de la subida se ve compensado por unas vistas espectaculares de la ría de Bilbao y el fondo del valle envuelto en la niebla. En medio de este entorno espectacular y con la niebla empezando a envolvernos, llegamos a la cima del Ganekogorta, punto más alto del recorrido.

A partir de aquí viene un largo tramo de esos que en un vistazo rápido del perfil llamarías “de bajada”, pero que en realidad está formado por incontables repechos rompepiernas en los que vas acumulando metros de desnivel. Las bajadas son relativamente cómodas, por hierba en la que se corre bien pero hay algún flanqueo embarrado de esos en los que es difícil correr. En algún momento tuve algún amago de llamada de la naturaleza que me trajo malos recuerdos de carreras anteriores, pero afortunadamente conseguí controlarlo a base de comer plátanos como un condenado (6 o 7 en toda la carrera). La bajada definitiva hacia el fondo del valle es espectacular, como un tobogán que acaba sumergiéndose en la niebla. El último tramo hasta el 2 avituallamiento es un camino que llanea bordeando la montaña, por el que intento coger un ritmillo de crucero tranquilo pero sin dormirme, hasta el pueblo de la Quadra (km25,3).

Llevo 3h8’ de carrera… una media de unos 8kms/h, es decir, mucho más rápido de lo que esperaba… ya pincharé, supongo, pero todo esto que tengo de ganado. Cargo plátanos, cargo el camelbak y a seguir. El siguiente tramo es una de esas subidillas que se te pasan por alto cuando miras el perfil y después en carrera te suponen una desagradable sorpresa. De todas formas yo ya venía prevenido y voy trotando por un camino precioso en medio del bosque. Paso a un corredor antes de acabar esta breve subida y a otro al poco de empezar la bajada, así que llego al inicio de la subida más larga de la prueba con la moral alta.

Vienen ahora unos 800 metros de desnivel positivo que llevan del fondo del valle al monte Eretza. “Ahora viene lo duro”, me advierten los del control de paso de abajo… Pues nada a por ello. Cojo un ritmillo de trote por una pista empinada que con la ayuda de los palos hago sorprendentemente cómodo. Al poco veo a otro corredor delante y otro más allá, los dos van peor que yo así que, no sin cierta crueldad, me animo y voy incrementando el ritmo. La pista se pone en rampas del 30% o más por las que ya no hay huevos de trotar, pero aun caminando voy ágil. Aparece otro corredor delante, será el quinto que paso en este tramo… me animo, voy genial de fuerzas y de ánimo. Llego a un pequeño rellano y cojo una pista, aparece el corredor un sexto y un séptimo corredor (ya les he empezado a colgar etiquetas mentalmente), van picados entre ellos pero llevo más ritmo y les cojo justo al llegar a un cortafuegos por el que discurre la última parte de la subida al pico. 

Este tramo es espectacular, es una franja de unos 50 metros de ancho que sube recto hacia la cima entre medio del bosque más frondoso que he visto nunca. Miras hacia los árboles y no se ven más de 3 o 4 metros hacia el interior antes de encontrarte con un tronco. Eso si miras a los lados, si miras delante ves una subida de cojones que es lo que te espera. Afortunadamente veo también las etiquetas 8, 9, 10 , 11 y hasta la 12 llegando a la cima. De todas formas estas no van a salir tan baratas. Llego arriba a poco de alcanzar a la etiqueta 8 (también bautizado por mí como “el hombre de lila”). Pero ahí llega la bajada y se acaba mi terreno, suficiente con que no me pase nadie. Aprovecho para recuperar un poco las pulsaciones y disfrutar del paisaje hasta el siguiente avituallamiento, Sodupe (km38).

En el avituallamiento me dicen que voy el 12… la verdad es que yo pensaba que habiendo ganado 7 posiciones estaría ya entre los 10 primeros pero bueno, a seguir currándomelo… Con la ayuda de mis padres (aunque nos falta mucho para emular a RedBull cambiando neumáticos) consigo agilizar bastante el paso por los avituallamientos. Salgo a por el siguiente tramo, la subida al monte Lújar. La primera parte discurre junto a un río con unas pozas espectaculares, creo que el tramo que más me ha gustado. Es un placer correr por aquí, uno de esos tramos que te recuerdan lo bonito que es correr por el monte. Además llevo un ritmo relativamente digno y por un terreno bastante rompepiernas y con mucha madera caída, alcanzo a otro corredor. Llegando a la cima me dicen que llevo a poca distancia a un grupo de 4 o 5. Joder, sería genial poder llegar, pero solo veo al que va décimo (“el hombre de verde”) y entonces llega la bajada y ahí se acaban mis esperanzas de poder juntarme con nadie, habrá que esperar a la siguiente subida. Llego a Güeñes, 4º avituallamiento (km48), llevo 6 horas y poco, el ritmo es genial, a ver si aguanto. Cargo un poco más el buche, miniplato de macarrones (la mitad por el suelo y la otra mitad en el dorsal, debido a la falta de sincronización con mi madre, que me rellena el camelbak con isostar…), chocolate, y más plátanos.

Aquí se retira un tipo, así que salgo el décimo. El siguiente tramo me recibe con una “agradable” subida hormigonada por las que imagino que bajarán los coches haciendo rappel. Paso al “hombre de verde”, con el que me había encontrado el año pasado en Cavalls del Vent saliendo del Refugi de Prat d’Aguilo, en el momento más chungo de la carrera (creo que se llama Aitor). Sigo hacia arriba con algo menos de alegría en las piernas que hace un rato. Intento distraerme con cosas varias a cual más estúpida, como calcular si voy más rápido caminando o trotando. Para ello trato de contar simultáneamente los segundos y el número de palos que sobrepaso de la valla que bordea el camino. Evidentemente fracaso, pero al menos me entretengo un rato. Qué por qué no usaba el reloj? No preguntéis… La subida va suavizando y acaba por lo alto de una loma que se va acercando hacia unas antenas después de un par de toboganes. Vuelvo a ver al “hombre de lila” unos 400 metros delante, pero vuelve a llegar la bajada y me toca despedirme de él. Mantengo un ritmo todavía digno hasta San Pedro, donde me reciben un grupo de músicos tocando un aurresku (no tengo ni idea de si se escribe así, pero es esa música que tocan con flautas en la que un tipo con boina y un pañuelo rojo al cuello se pone a bailar dando saltitos y picando con las plantas de los pies entre sí, yo evidentemente no lo hice…). Quinto avituallamiento (km59), más plátanos, más coca-cola y a seguir.

Salgo animado por la gente del pueblo, lo cual me da moral para unos 2kms. La subida va interrumpiéndose por pequeñas bajadas dónde vas perdiendo desesperantemente lo que habías ganado. La ruta sale a la parte superior de la montaña en una zona kárstica con unos hoyos espectaculares que bajan directos al infierno. Vuelve a aparecer el “hombre de lila”, me lleva unos 3 minutos, llevamos igual desde hace 30kms, me siento como esos cerdos de carreras que persiguen zanahorias… Llego a un tramo de pista que llanea, en teoría aquí tocaría trotar… bufff, de repente noto que se enciende la luz de la reserva. El pajarón revolotea a mi alrededor…o echo mano de los geles o me quedo tieso. Este es el cuarto y mi estómago empieza a declararse en huelga. Repito el consabido proceso, sacar el gel de la mochila, evito su mirada desafiante, abro la rosca, vierto parte del contenido en mi boca sin pensar, intento controlar la arcada mientras “disfruto” del gusto a limón sintético, trago y bebo agua con regusto a isostar, no mucho más agradable. Afortunadamente recupero una barrita de energía y puedo acabar la subida por un duro repecho. Unos tipos me dicen que solo queda “bajada con algún falso llano” hasta el avituallamiento. Efectivamente, un llano totalmente falso, un repecho durísimo de unos 100 metros donde veo de nuevo al hombre de lila, antes de lanzarte por un sendero flanqueante y pistas de madera hacia el fondo del valle. Sexto avituallamiento (km74).

Bueno ya queda menos (esto va también para el eventual lector de este rollo). Salgo con unas 9h30 de carrera. Queda un tramo duro, la subida al monte Apuko (en la foto) pero veo posible bajar de 11h. He ganado una posición porque se retira un tipo en este control, así que de momento octavo. Recorro un tramo llano y bonito entre el bosque, parece que he recuperado energías. Después de unos 4kms de subida bastante llevadera, el sendero se pone de cara a la pendiente y sube de frente y sin medias tintas hacia un collado. Un poco antes de llegar veo a mi madre que me está esperando y se pone a tirar a un ritmo que casi ni la sigo. En el collado hay gente animando, cosa que me da fuerzas para afrontar lo que viene. Una pala de hierba tremenda, yo creo que sus 40-45º debía tener, que a mí me parece casi vertical. Palos, gemelos, riñones y para arriba. Llego a la cima del monte Apuko con 10h10 de carrera,  y quedan 4kms. No veo al hombre de lila por delante, no veo a nadie por detrás y no debería haber problema así que desconecto con la tranquilidad del objetivo cumplido… Grave error.

La bajada me reserva algún pequeño regalito en forma de repecho. Voy bajando de forma cada vez más torpe y sin nada de chispa hasta llegar a una pista que va a bordear a la derecha hasta cerca de Zaramillo. Ya lo había visto en el mapa, y me lo advirtió ayer Óscar. La carrera no ha acabado, el camino llanea al principio para ir picando para arriba cada vez más. No es una gran cuesta pero yo ya voy vacío y empiezo a tener sensación de globo. Me pongo a caminar con una cierta sensación de mareo, también por el calor. Vaya agonía, veo el dichoso frontón allá abajo pero no se acerca. Afortunadamente la subida no es muy larga, pero mi ritmo es lamentable. Por fin llego a una pista que baja a saco hacia la izquierda y dejo que la gravedad haga el trabajo para el que fue inventada. Tengo que estar ya en el último kilómetro… Desvío a la izquierda por un senderillo, se oye el ruido de la llegada pero no la veo en medio del bosque. De repente pasa lo inevitable, oigo unos pasos rápidos detrás de mí y al girarme veo un corredor desbocado cual buitre abalanzándose sobre su presa. “Tranquilo que te dejo pasar” le digo, en parte para evitar un trompazo absurdo de cualquiera de los dos, en parte porque me parece antinatural esprintar en una carrera como esta. Me resigno a perder la posición mientras entramos en el pueblo y la desilusión se ve rápidamente sustituida por la alegría de ese momento tan personal e intenso como es la llegada de un ultratrail. 

Choco la mano con Oscar, que espera a todos los participantes. Un crack y un pedazo de carrera que recomiendo a todo aquel al que le gusten estas historias. Recupero el aliento y ya sin rastro del pajarón de hace 5 minutos le cuento mis penas a una chica que va entrevistando a todo el que llega. Al final han sido 10h54’ para llegar en 9ª posición. Una media de 7,7kms/h que no me esperaba para nada antes de la carrera. También es cierto que los demás han corrido más de lo que yo esperaba, jejeje… En la meta descubro que el “hombre de lila” (que ni siquiera iba de lila) es Jose Vicente Benito, un crack que el año pasado hizo tercero en el Grand Rayd des Pyrenees. Haber estado tan cerca de él me da un subidón de moral. Me cuenta que está preparando la Ronda dels Cims en Andorra, así que nos veremos también por allá.

 

Como sorpresa final, resulta que cronometraban por separado la subida al Monte Ereza y hacen una especie de “Premio kilómetro vertical” entre todos los corredores. Resulta que he quedado segundo! De hecho sólo me ha ganado un chico que debía ir especialmente a hacer eso porque después ha quedado el 100 y pico en la general. Que subidón! Subimos al podio con Zigor Alberdi (1º) y Gaizka Barañano (3º), el chico que ha ganado el ultra y que se ha cascado un carrerón espectacular.

 Pues esto ha sido todo. Espero que alguien haya llegado hasta aquí, jejeje. Con la moral alta para los próximos compromisos me despido hasta nuevas aventurillas.

Besos y abrazos